COUNT BASIE / Afrique[Import]

カウント・ベイシーの作品を完全制覇していない俺が言うのも何だが、それでもこのCDは異色の最高傑作だと確信する。爽やかなアップテンポ#1で幕を開けるこの作品、従来のベイシーの一般的イメージを保つのはこの1曲だけ。Flying Dutchman というレーベルがそうさせたのかは知る由もないが、アルバート・アイラーやファラオ・サンダース、それに、ガボール・ザボの"Gypsy Queen"をレパートリーに取り入れている。

5曲を提供する総指揮オリバー・ネルソン(arr)のエキゾ趣味が1曲進む毎に濃くなっていく過程が面白い。フルートとかハーモニカとかパーカッションの活用頻度が高くて、いかにも"それ風"のテイストを醸し出している。が、しかし決してネルソンの第三世界趣味でお茶を濁さないのは、ホーン隊が豪快にアンサンブルを大爆発させるからであって、ベイシーバンドのカラーは決して失われていないと思う。例えばラストを飾る"JAPAN"の祭囃子的に炸裂するビッグバンドが痛快最高で、決して中華風に勘違いしなかった"和ジャズ"が偉いぞ！

#01 Step Right Up
#02 Hobo Flats
#03 Gypsy Queen
#04 Love Flower
#05 Afrique
#06 Kilimanjaro
#07 African Sunrise
#08 Japan

Count Basie(p)
Freddie Green(g)を筆頭にその他大勢

Oliver Nelson(arr,cond)

Recorded in NY 12/22/70, 12/23/70